امروزه استفاده از نور خورشيد به عنوان منبع انرژي بيپايان، ارزان، پاك و در دسترس بسيار مورد توجه است و همه روزه بر تعداد فناوريهايي كه از اين موهبت مفيد استفاده ميكنند، افزوده ميشود. نور خورشيد بويژه در مناطق آفتابگير مانند عرضهاي جغرافيايي نزديك به خط استوا ميتواند سرمايه عظيمي باشد به شرط آن كه بتوان از آن به شيوه درست بهرهبرداري كرد.
تا به حال موارد زيادي از كاربردهاي نور خورشيد شنيدهايد، اما جالب است بدانيد قرار است انرژي سبز در خدمت استخراج سوختهاي فسيلي قرار گيرد. بتازگي اعلام شده قرار است از انرژي خورشيد در چاههاي نفت و پالايشگاهها براي تصفيه و تبديل نفت خام استفاده شود. يك شركت آمريكايي اعلام كرده است ميتواند با توليد بخار از انرژي گرمايي خورشيد، نفت خام را تصفيه كند.
در حال حاضر انرژي مورد نياز براي تصفيه نفت خام به وسيله سوزاندن گاز طبيعي تامين ميشود كه علاوه بر هزينه بالا موجب آلودگي محيط زيست نيز ميشود، اما اگر بتوان به جاي گاز از انرژي خورشيدي براي تصفيه نفت خام استفاده كرد، در مصرف گاز صرفهجويي شده و ميتوان آن را مثل خود نفت فروخت.
بر همين اساس، شركت آمريكايي تصميم گرفته با استفاده از نور خورشيد نفت را تصفيه كند. آنها ميگويند استفاده از اين شيوه هم ارزانتر است و هم آلودگي كمتري در پي خواهد داشت. براي اين كار لازم است در كنار چاهها و نيروگاههاي نفت، نيروگاههاي خورشيدي احداث شود؛ در اين نيروگاهها با بهكارگيري آينههايي براي متمركزكردن نور خورشيد روي ديگهاي عظيمي، بخار آب لازم توليد برق توسط توربينها و استفاده در چرخه تصفيه نفت توليد ميشود.
گويا كشور عمان اولين مشتري اين شركت آمريكايي است. آنها قراردادي را با عمان امضا كردهاند كه براساس آن در بيابانهاي نزديك چاههاي نفت كشور عمان، يك نيروگاه خورشيدي 1600 متري احداث خواهند كرد.
آنها اميدوارند اين تكنولوژي را علاوه بر عمان در ديگر كشورها نيز توسعه دهند. گفتني است تمام بخار مورد نياز پالايشگاهها الزاما از نور خورشيد تامين نخواهد شد بلكه اين سيستم به گونهاي طراحي شده است كه در طول روز از نور خورشيد و در طول شب از گاز براي توليد بخار استفاده شود.
در حال حاضر، در سراسر جهان براي تصفيه نفت از مقادير زيادي گاز طبيعي استفاده ميشود و اين در حالي است كه بيشتر كشورهاي نفتخيز داراي بيابانهاي گرم و وسيعي هستند كه ميتوانند با بهكارگيري اين فناوري و احداث نيروگاههاي خورشيدي از اين موهبت ارزان و تميز به جاي گاز طبيعي براي تصفيه نفت استفاده كنند.
